우리나라는 고령화 사회에 진입하면서 치매 환자 수가 급증하고 있습니다. 이에 따라 정부는 조기 발견과 예방을 위해 전국적으로 치매조기검진 및 검사비 지원사업을 확대하고 있습니다. 이 글에서는 2025년 기준으로 정부가 운영 중인 치매조기검진 제도의 주요 내용, 무료검사 확대 범위, 지원 대상과 신청 방법을 자세히 정리했습니다.
치매조기검진 제도의 개요
치매조기검진 제도는 보건복지부와 국민건강보험공단이 협력하여 시행하는 공공의료 복지사업으로, 치매를 조기에 발견하고 치료 시기를 앞당겨 사회적 비용을 줄이는 것을 목표로 합니다. 검사는 전국 모든 치매안심센터 또는 지정된 보건소에서 무료로 받을 수 있으며, 기본검사는 만 60세 이상이면 누구나 가능하고, 추가 정밀검사와 협약병원 진료비 일부도 지원됩니다. 1차 검사는 기억력, 언어능력, 판단력, 시공간 감각 등을 확인하는 인지기능 간이검사(K-MMSE)로 진행됩니다. 검사 시간은 약 10~15분 정도 소요되며, 결과에 따라 2차 검사(신경심리검사 또는 전문의 진료)로 연계됩니다. 특히 2025년부터는 조기검진 대상 연령이 만 60세에서 만 55세 이상으로 확대되어, 보다 이른 나이부터 인지저하를 관리할 수 있게 되었습니다. 또한 농어촌 지역 어르신들을 위해 찾아가는 이동검진 서비스도 본격 도입되어, 교통이 불편한 지역 주민들도 쉽게 검사받을 수 있습니다. 검사 결과 인지저하나 경도치매 의심이 확인되면, 치매안심센터의 상담 및 관리 프로그램(기억향상교실, 인지훈련 등)으로 연계되어 사후 관리가 이루어집니다.
무료검사 확대 내용 및 지원 범위
2025년 정부는 치매조기검진 지원사업을 대폭 확대하여 모든 55세 이상 국민이 연 1회 무료로 기본검사를 받을 수 있도록 제도를 개선했습니다. 과거에는 일부 지역만 무료였으나, 이제는 전국 256개 보건소에서 동일하게 제공됩니다. 또한 검사결과에 따라 필요시 시행되는 2차 정밀검사(신경심리검사)의 비용도 최대 80%까지 국가가 지원합니다. 다만, 협약병원 MRI 촬영이나 혈액검사 등 추가 진료 항목은 건강보험 본인부담금이 발생할 수 있습니다. 특히 기초생활수급자, 차상위계층, 독거노인은 정밀검사비 전액이 무료이며, 검사 이후 치매로 진단받을 경우 치매치료관리비(월 3만 원~5만 원)의 추가 지원도 연계됩니다. 정부는 이번 조치로 약 300만 명 이상의 중·장년층이 혜택을 받을 것으로 전망하고 있으며, 2026년부터는 모바일 사전문진 시스템을 도입해 예약과 결과 확인을 스마트폰으로 바로 확인할 수 있게 할 예정입니다. 검사 지원 항목에는 단순 인지검사뿐만 아니라 우울증 선별검사, 건강상태 체크, 생활습관 상담 등이 포함되어, 치매 위험요인을 조기에 관리할 수 있도록 돕고 있습니다.
치매검사 신청 방법 및 유의사항
치매조기검진은 전국 치매안심센터 또는 보건소 치매상담실에서 상시 신청 가능합니다. 방문 시 신분증을 지참해야 하며, 거주지와 관계없이 타 지역에서도 검사받을 수 있습니다. 신청은 크게 세 가지 방법으로 가능합니다. ① 전화 예약: 거주지 보건소 또는 치매안심센터로 직접 전화 후 예약 ② 온라인 신청: 보건복지부 ‘치매포털(https://www.nid.or.kr)’에서 지역별 검사기관 확인 후 예약 ③ 방문 접수: 신분증 지참 후 보건소 방문 접수. 검사 결과는 현장에서 바로 안내받거나, 정밀검사 대상자일 경우 1주일 내 개별 통보됩니다. 검사를 받을 때는 충분한 수면과 안정된 상태가 중요하며, 복용 중인 약물이 인지능력에 영향을 줄 수 있으므로 약 정보를 미리 알려주는 것이 좋습니다. 또한, 인지저하가 경미하더라도 꾸준한 관리가 중요하므로, 치매안심센터에서 제공하는 두뇌건강 프로그램, 가족상담, 인지훈련 서비스를 함께 이용하면 예방효과를 높일 수 있습니다.
정부의 치매조기검진 제도는 고령사회의 필수 복지정책으로 자리 잡았습니다. 무료검사 대상 확대와 신청 절차 간소화로 더 많은 국민이 혜택을 받을 수 있게 되었으며, 조기 발견을 통해 치료 가능성을 높이고 있습니다. 만 55세 이상이라면 가까운 보건소나 치매안심센터에서 꼭 한 번 치매검사를 받아보세요. 지금의 10분이 앞으로의 10년 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.